Avec son YF-12, Lockheed voulait convaincre l’U.S.A.F qu’un avion basé sur l’A-12 était une alternative, à moindre coût, au projet, abandonné, du N.A XF-108 Rapier un intercepteur Mach 3. Principales modifications apportées : le nez pour adopter le « Hughes AN/ASG-18 fire-control radar » et un second cockpit pour l’opérateur du radar. L’équipement du A-12 de reconnaissance était remplacé par quatre Hughes AIM-47 Falcon missiles.
Le YF-12 vola pour la première fois le 7 août 1963. Durant les tests en vol, le YF-12 établi un record de 3331.505 km/h et atteint une altitude de 24.462 m, les deux le 1 mai 1965. Six tirs du AIM- 47 furent réussis. Le dernier à Mach 3.2 et à l’altitude de 22.677 m. En 1965 l’Air Force commanda 93 F-12B qui furent annulés par suite d’une "coupe" dans le budget de la défense.
Pour se procurer de la documentation plus complète: DVD(légendes du ciel) ou LIVRES: www. livre-aviation.com
Livres d'occasion : sites: cgi.ebay.fr, amazon.fr, priceminister.com
Caractéristiques (A-12)
Envergure 16,97 Longueur 31,26m Hauteur 5,64 m
Moteur 2 P&W J58-1
Masse : maximale au décollage 53.000kg à vide : 30.600 kg
Vitesse maximale : Mach 3.35 (3.500 km/h à 23.000 m)
Distance franchissable : 4.000 km
Plafond : 29.000 m
Le M-21 était une variante du A-12 utilisé pour porter et lancer un drone de reconnaissance : le D-21. En 1963, le projet M/D-21 (M="mother" et D= "daughter") était nommé Tagboard. Le M-21 était un A-12 modifié pour recevoir le D-21 sur son dos et le remplacement du siège « Q’BAY (qui portait la caméra principale) par un second cockpit réservé à un officier opérateur chargé du contrôle du D-21. Deux M-21 furent construits.
Le D-21 était complètement autonome et une fois lancé survolait sa cible, se rendait à un rendez-vous prédéterminé et éjectait ses « data package » qui étaient récupérés par un C- 130 Hercules puis le drone s’auto détruisait.
Le premier lancement d’un D-21 à partir du dos d’un M-21 eut lieu, avec succès, le 5 mars 1966.
Le projet, M/D-21 fut annulé le 30 juillet 1966 suite à un accident survenu lorsque le drone, au lancement, heurta l’avion mère détruisant le M-21 et causant la mort de l’officier opérateur. Le programme fut repris avec le D-21B qui était accroché sous des B-52H (deux furent modifiés). La 1ère tentative eut lieu le 28 septembre 1967.
Quatre missions (Senior Bowl) furent exécutées au-dessus de la Chine entre 1970 et 1971 avec des résultats mitigés. En juillet 1971, le programme D-21B fut annulés suite aux progrès réalisés par les satellites et au rapprochement avec la Chine.
L’ A12 est le 12ème projet de Lockheed pour le remplacement de l'U-2. En 1959, la CIA sélectionna le A-12 face à un projet Convair. Il prit le nom de code OXCART. Le premier vol officiel eut lieu le 30 avril 1962 et il atteint Mach 1,1 début mai.
En octobre 1962, avec le nouveau P&W J58, il atteint Mach 3.2. Le 24 mai 1963, on enregistra la première perte d’un A-12 près de Wendover. 18 A-12 furent construits ; 13 étaient des A-12, 3 des YF-12 intercepteurs pour l’ USAF et 2 des M- 21. Un A-12, surnommé « Titanium Goose » et équipé d’un P&W J75 powerplants, fut un avion d’entraînement avec un second siège qui était monté plus haut pour la visibilité de l’instructeur (no 60-6927).
Le 31 mai 1967, eut lieu le premier vol au-dessus du North Vietnam à 24.000 m et Mach 3.1 La dernière mission d’un A-12 se déroula le 8 mai 1968 après 29 sorties opérationnelles.
Histoires de : Que sont-ils devenus ?
A-12
60-6924 : Air Force Flight Test Center Museum (Palmdale)
60-6925 : USS Intrepid Museum (New York)
60-6927 : (bi-place) California Science Center (Los Angeles)
60-6930 : Space Rocket Center (Huntsville)
60-6931 : CIA Langley
60-6933 : Aerospace Museum (San Diego)
60-6937 : Southern Museum of Flight (Birmingham)
60-6938 : USS Alabama (Mobile)
60-6926, 60-6928, 60-6929, 60-6932, 60-6939 : perdus
YF-12
60-6934 : transformé en SR-71C après un incendie en 1966.
60-6935 : U.S.A.F Museum avec un D-21B
60-6936 : perdu le 24 juin 1971
M-21
60-6940 : Museum of Flight (Seattle) avec un D-21
60-6941 : perdu le 30 juillet 1966
