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Caractéristiques (F-8E)
Envergure 10m87 Longueur 16m61 Hauteur 4m80
Surface allaire :
Moteur 1 P&W J57-P-20 (turboréacteur)
Masse : à vide 9 038 kg Maxi 15.420 kg
Vitesse maximale : 1 823 km/h (mach 1,72)
Plafond : 18.000 m
Autonomie : 965 km
Armement interne : 4x20mm Colt-Browning Mk-12 externe : 2000 kg de charge : 4 missiles air-air AIM-9 Sidewinder, ou 12 bombes de 113 kg, ou 8 bombes de 227 kg, 8 paniers roquettes Zuni, ou 2 air-surface AGM-12A, ou AGM- 12B Bullpup
Sa particularité était que l'aile pouvait être inclinée de 7 degrés vers le haut, grâce à une poignée activée par le pilote, ce qui provoquait le même effet qu'un gros aérofrein et qu'un système supplémentaire de sustentation. De cette façon, la vitesse d'appontage était nettement réduite et, de plus, la visibilité du pilote était meilleure pendant la phase d'approche.
Le premier prototype dépassa le mur du son dès son vol inaugural, le 25 mars 1955. Le 21 août 1956, un F-8A (première version de série) battit le record de vitesse établi par un F100 Super Sabre, en atteignant 1633 km/h sur un circuit de 15 km. Le 16 juillet 1957, un RF-8A établi un nouveau record de traversée ouest-est des États- Unis, en reliant Los Angeles à New York à la vitesse moyenne de 1167 km/h.
Environ 1260 Crusader ont été construits au total. Une version spéciale désignée F-8E(FN) fut construite pour la France: les porte- avions de la Marine nationale étant plus petits que ceux de son homologue américaine, il fallut augmenter l'incidence de l'aile et modifier le dispositif hypersustentateur. Les 42 appareils commandés ont été livrés à partir de 1964 et subirent plusieurs améliorations pendant leur service.
XF8U-1: prototypes (2 exemplaires)
F8U-1 / F-8A: 1ère version de série (218 exemplaires)
F8U-1P / RF-8A: version non armée de reconnaissance (144 exemplaires)
F8U-1E / F-8B: nouveau radar (130 exemplaires)
F8U-2 / F-8C: réacteur J57-P-16 plus puissant, quilles ventrales (187 exemplaires)
F8U-2N / F-8D: réacteur J57-P-20 plus puissant, amélioration avionique (152 exemplaires)
F8U-2NE / F-8E: nouveau radar et système de tir, capacités air-sol (286 exemplaires)
F8U-1T / TF-8A: version biplace d'entrainement (un seul prototype construit)
RF-8G: RF-8A avec réacteur J57-P-22 et avionique améliorée (73 avions modifiés)
F-8H: F-8D avec réacteur J57-P-20A et capacités air-sol du F-8E (89 avions modifiés)
F-8J: F-8E avec réacteur J57-P-20A et autres améliorations mineures (136 avions modifiés)
F-8K: F-8C avec capacités air-sol du F-8E (87 avions modifiés)
F-8E(FN): version du F-8E destinée à la France (42 exemplaires)
F-8P: remise à niveau des F-8E(FN) (17 avions modifiés)
