The United States Navy ’s « Navy Flight Demonstration Squadron » plus connue comme “Blue Angels” a été formée en 1946 et est la plus ancienne patrouille acrobatique.
Au début, la Patrouille des « Blue Angels » volait avec trois avions en formation, puis elle passa à quatre et évolue aujourd’hui régulièrement à six dans les démonstrations.
Le programme de cette équipe acrobatique est partagé entre « the Diamond » (Blue Angels 1 à 4) and « the Opposing Solos » (Blue Angels 5 et 6).
A partir du 25 août 1946, les Blue Angels passèrent sur Grumman F8F-1 Bearcat et, peu après ajoutèrent la célèbre « diamond formation » dans leur programme au "World Air Carnival" à Birmingham (Alabama).
En 1950, au départ de la guerre de Corée, la patrouille fut enrôlée sur le porte-avions USS Princeton (VF-191).
Les pilotes furent démobilisés le 25 octobre 1951 et les « Blue Angels » se reformèrent à Corpus Christi au Texas jusqu’à l’hiver 1954 où ils s’installèrent à Pensacola en Floride, leur base actuelle.
Les Grandes Dates
1946 : création des Blue Angels
1950 : les pilotes participent à la guerre de Corée. 1951 : septembre, LCDR Johnny Magda est ler "Blue Angels" tué au combat au-dessus de la Corée.
1954 : Le pilote LCDR Hawkins devient le premier pilote de la navy à survivre à une éjection à vitesse supersonique. Le Capt Chuck Hiett est le 1er pilote des Marines Corps à rejoindre les Blue Angels
1956 : L’équipe donne sa première démonstration hors des Etats-Unis à Toronto au Canada.
1968 : LT Mary Russell devient la première femme à être affectée au « Blue Angels ».
1986 : LCDR Donnie Cochran rejoint les « Blue Angels ». Il est le 1er African-Américain de la patrouille.
1992 : Les Blue Angels sont la 1ère formation à opérer en Russie
1994 : CDR Donnie Cochran devient le leader de la patrouille.
Accidents
Durant son histoire 26 pilotes ont été tués pendant les « show » ou à l’entraînement. Jusqu’en 2006, c’est 262 pilotes qui ont fait parti de la patrouille.
Divers
Les avions des « Blue Angels » peuvent être repeints et armés pour le combat en 72 heures.
C’est le 24 avril 1946 que l’Admiral Chester Nimitz publia une directive pour la création d’une patrouille acrobatique destinée à maintenir l’intérêt du public pour la « naval aviation ». Le Lieutenant Commander Roy Marlin Voris, as de la 2ème guerre mondiale, fut sélectionné comme leader. La première démonstration pour les officiels de la Navy se déroula le 10 mai 1946 sur F6F Hellcat. Le 15 juin, eu lieu à Craig Field en Floride, la première présentation publique de 15 mn.
Avions
1 Grumman F6F-5 Hellcat (juin –août 1946)
2 Grumman F8F-1 Bearcat (août 46 à 1949)
3 Grumman F9F-2 Panther (1949-juin 1950 -1er jet)
4 Grumman F9F-5 Panther (1951- hiver 1954/55)
5 Grumman F9F-8 Cougar hiver 54/55- mi-saison 1957 -ailes en flèche)
6 Grumman F11F-1 Tiger (mi-saison 1957- 1969 -1er jet supersonique)
7 McDonnell F-4J Phantom II (1969-décembre 1974)
8 Douglas A-4F Skyhawk (décembre 1974-novembre 1986)
9 McDonnell Douglas (Boeing) F/A-18A, F/A-18B Hornet (novembre 1986 à aujourd’hui)
-depuis 1970 le support est assuré par un C-130 Hercules
Le musée de la Naval Aviation situé à Pensacola en Floride vous offre l'opportunité de voir les Blues Angels en démonstration.
Suivant les disponibilités de la patrouille, les mardi et mercredi à 8h30, vous pouvez assister à leur entraînement derrière le musée. Tout est prévu pour une capacité d'environ 1000 personnes : fléchage, sièges, ... De plus ce mercredi là, une séance d'autographe se déroule au musée.
site des Blue Angels : blueangels.navy.mil
site du musée : navalaviationmuseum.org
