Fanatique de mécanique et de science, il s'intéresse naturellement à l'aviation. Henry achète alors un avion au constructeur Gabriel Voisin avec l'ambition de le faire voler, mais tout reste à faire.
La préocupation majeure est le poids du moteur. Grâce au moteur en aluminium de Léon Levavasseur la solution paraît à porter de main.
Le 1 juin 1907, sur recommendation d'Ernest Archdeacon, il va commander aux frères Voisin un aéroplane. Sa machine lui est livrée en août 1907. Son premier roulage aura lieu le 30 août.
Le 26 octobre 1907, dans la matinée, à son cinquième vol, il va parcourir 363 mètres et, après déjeuner, un vol de 403 mètres. A 16 heures, devant les officiels, il parcourt d'abord 363 mètres pui, 771 mètres à la vitesse de 54 km/h. C'est gagné ! HenryFarman est détenteur de la Coupe d'Aviation mais il est bien décidé à ne pas en rester là. En route vers "la Boucle", mais il y a un grand obstacle à vaincre : le virage.
BIbliographie (cgi.ebay.fr,amazon.fr,priceminister.com)
Pégase (Association des Amis du Musée de l'air)
(Les Voisin de Farman)
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Un défi, richement doté, est lancé par Henry Deutsch de la Meurthe et Ernest Archdeacon- chacun 25 000 francs or- qui seront acquis à celui qui, le premier, reviendra à son point de départ après avoir accompli en vol une boucle de un kilomètre (ou plus). Il faudra :
passer une ligne de départ matérialisée par deux poteaux distants de 50 mètres ;
se diriger vers un autre poteau situé à 500 métres de la ligne de départ;
exécuter autour de ce poteau un virage de 180° ;
revenir vers la ligne de départ et la franchir en sens inverse entre les deux poteaux.
Henry Farman, d'origine anglaise, naît en 1874 à Paris et fut naturalisé français en 1937. Son prénom anglais de Harry avait été franchisé par l'usage. Après avoir été élève à l'école des Beaux-Arts, il se consacrera surtout à la compétition sportive.
En 1892, il est champion de France cycliste et vainqueur de Paris- Clermont. Avec son frère Maurice, il forme une équipe de tandem qui ne sera jamais vaincue.
De 1896 à 1904, propriétaire d'un garage, Henry participera à des courses automobiles sur voiture Darracq (vainqueur de Paris-Pau) et Panhar-Levassor.
Le lundi 13 janvier 1908, le temps est glacial. Les contrôleurs de l'Aéro-CVlub de France se retrouvent sur le terrain d'Issy-les-Moulineaux. Les donateurs n'arriveront que quelques minutes avant le décollage. Gabriel Voisin raconte :
"Vers sept heures, mon frère planta les drapeaux. A bras, nous avons amené notre machine au bout du champ. Les deux poteaux de départ étaient plantés sur la face du champ qui regarde Paris. Le drapeau à l'autre bout du champ était à peine visible dans la brume du matin. Farman escalada le fuselage et je mis moi-même l'hélice en route. Le décollage fut extrèmement rapide, la machine était à la hauteur des poteaux. Le virage serré m'avait semblé trop incliné, mais le retour me rassura complètement. L'appareil franchit la ligne d'arrivée à 10 mètres environ de hauteur, puis se posa près de moi".
Le temps de l'épreuve avait été court : 1mn 28 s.
Henry Farman a réalisé le premier kilomètre en circuit fermé en Europe.
Extraits du numéro 129 de Pégase (revue de l'A.A.M.A)
Quelques dates
13 janvier 1908 : 1er kilomètre en circuit fermé
28 mars 1908 : 1er vol d'un passageren avion : H.Farman et Delagrange.
1918 : construction du 1er aérobus, le "Goliath"
8 février 1919 : 1er transport aérien international public sur Paris-Londres
17 juillet 1958 : décès à Paris de Henry Farman (sa tombe est au cimetière de Passy).
