On peut y découvrir : De 1903 à 1938 : une réplique du Wright 1903 flyer, un Burgess-Wright flyer ‘F’ model fut le premier avion autorisé en production aux Etats-Unis. Plus de 100 model Fs furent construits à des fins militaires et civils. Etc .
De très belles expositions : 'Early aviation workshop' qui représente l’atelier de Charles Edward Taylor (1868-1956) qui a travaillé comme mécanicien dans la société des frères Wright à Dayton. On y découvre, entre autres, une réplique du 1er moteur qu’il construisit pour les frères Wright. ‘Military Mascots’, 'Frank Milton Browning (1897-1969) à la fois homme d'affaires, législateur, philanthrope qui eut beaucoup d'impacts sur la culture et l'économie du Nord de l' Utah. Pendant la grande guerre, il servit en France, à Tours, et pilota des avions Caudron (G3), Blériot, Sopwith, Nieuport et Spad.
Une collection de la WW II : B-17G, B-24D, B-25J, B-29, A-26B, P-40N, P-38J, P- 51D, AT-6, C-45H, VC-47D, C-54G, V1, une réplique de la bombe atomique, etc … et en restauration un B-26 Marauder, un P-47D, …
Des animations : 'operation missions briefing hut', une reproduction d’une tour de contrôle ‘control tower’,
Une superbe exposition : Les Wasp (women airforce services pilots) : créées en 1942 et dirigées par Jacqueline Cochran Elles étaient considérées comme des ‘civil service employees’ et ce n’est que sous la présidence de Jimmy Carter, en 1977, qu’elles furent reconnues et intégrées dans l’air force. Elles devaient posséder une licence de pilote commercial, comptabilisées au moins 200 heures de vol, être citoyennes américaines, avoir entre 21 et 25 ans ainsi qu’une 'high school education'.
Dawn of the jet age : Mig 17, Skyraider, F-80A, F-84, F-86, F-89, F-100, RB-57A,
De la guerre froide jusqu’à nos jours : F-101, F-102, F-106, F-105, F-4, F-111, F-15, F-16, F-18, A-10, B-1 Lancer, Mig 21, etc …B61 et B83 thermonuclear bomb, les atomics bombs Mark 6, 7, …Une collection de missiles : Minuteman I, III, LGM- 118A, Snark, Bomarc A et B, Firebee, Harpoon, Genie, Falcon, Sidewinder, Sparrow, Maverick, Gryphon, etc Des animations : 'Cockpit simulator C-130B', 'Vulcan 20 mm Rotary Cannon' utilisé sur : A-7, F-14, F-15, F-16, F-105, F-4, …, 'Ejection seats' : un Martin-Baker H5 (F4 Phantom II) est présenté. Les premières expériences dans le domaine eurent lieu en Allemagne début 1938. C'est en Août 1945 que les Etats-Unis commencèrent leurs travaux et la première éjection réussit se déroula le 29 août 1949.
On trouve également : un, non classique, SR-71C, le seul modèle C construit et ce fut le dernier SR-71 sorti d’usine. Il portait le no 49 (17 YA-12s et 32 SR-71s). Il fut surnommé ‘Bastard’ car c’était un avion hybride composé du fuselage arrière du premier YF-12A (accidenté) et d'une partie d’un SR-71A, construit pour tests statiques. Il fit son premier vol le 14 mars 1969 et a réalisé 555 heures de vol. Il était utilisé pour l’entraînement des pilotes. Et un LTV YA-7F Corsair II’ dont deux avions de cette version furent construits pour participer aux tests pour le choix d’un avion d’attaque au sol. C'est le F-16 qui remporta le concours. Le YA-7F du musée est le no 2. Le no 1 est basé à Edwards A F B.
A noter le ’Aerospace Center for Education' et ses cinq sections très actives : aerodynamics, astronautics, flight simulation, propulsion, structures and materials. Impressionnant !
Fondé en 1981, le 'Hill Aerospace Museum' a ouvert ses portes au public en 1986. Il est supporté par l 'Aerospace Heritage Foundation of Utah' et il reçoit plus de 200 000 visiteurs par an venus de tous les Etats- Unis mais aussi de l’étranger.
Mon avis :
Ca été pour moi une très agréable surprise car je ne m’attendais pas à découvrir un musée aussi important en passant à Salt Lake City.
Il mérite que l’on s’y arrête et après la découverte du musée, je vous conseille de vous rendre, à dix minutes de là, au bord, je dirais plutôt sur le lac salé et de visiter ‘ Antelope Island’. Superbe !
Vous pouvez également découvrir Salt Lake City et puis n’oublions pas que cette dernière est une porte d’entrée pour ces merveilles que sont les parcs nationaux : au nord Yellowstone et le Grand Têton, et au sud et à l’est : Zion, Bryce Canyon, Canyonslands, Arches, Capitol Reef, etc …
