Le Musée de l’Air et de l'Espace a été créé en 1919 sur proposition de l’ingénieur Général Cacquot.
Dans un premier temps , le musée fut logé dans les ateliers d’aérostations de Chalais Meudon.
En 1973, c’est l’installation définitive du musée à l’aéroport du Bourget. Haut lieu de l’histoire aéronautique nationale, cet aéroport, progressivement abandonné par le trafic aérien commercial, offrait une grand air de stationnement et d’importantes surfaces couvertes.
Le premier hall fut inauguré à l’occasion du Salon Aéronautique de 1975. La grande galerie, qui occupe le volume de l’ancienne aérogare, a été ouverte au printemps 1987.
Grande Galerie : couvrant les premiers âges de l’aviation jusqu’à la fin de la première guerre mondiale, cette collection est la plus riche du monde. Elle démontre que l’aéronautique est réellement née en France même si des précurseurs de génie comme les Frères Wright ont apportés une éminente contribution à la conquête de l’air.
Tout a commencé avec les Frères Montgolfier qui eurent l’idée de domestiquer l’air chaud à l’intérieur d’une enveloppe et inventèrent « le plus léger que l’air ». Créateur de dirigeables^puis de « plus lourd que l’air », Santos Dumont assure une transition naturelle avec les premiers avions.
On y trouve : le Voisin du premier kilomètre en circuit fermé (Farman) avec une magnifique reconstitution des ateliers Voisin de l’époque; Blériot XI de la traversée de la manche ; le premier hydravion au monde de Fabre , etc …
La première guerre mondiale conduit à des progrès considérables. Caudron G.3, G.4, la nacelle d’un Zeppelin, « Bébé » Nieuport, Spad VII de Guynemer, Spad XIII au couleur de Fonck, … et les redoutables allemands Fokker VII, Pfalz DXII et le Junkers J.9 déjà métallique en 1917, ainsi que les énormes monomoteurs de bombardement et de reconnaissance Bréguet 14 et D.H.9 britannique.
On y visite : la baraque Adrian élément de base des terrains d’aviation de la grande guerre, qui servait à tous les usages ainsi que la galerie des maquettes avec plus de 600 pièces présentées .
Hall 2ème guerre mondiale : C’est l’apothéose du moteur à pistons et l’apparition des premiers avions à réaction et des fusées.
Dewoitine 520, Spitfire, P-51 Mustang, P-47 Thunderbolt, B-26 Marauder, Dakota (très belles animations), les russes Yak 3, I.153 Chaika, l'allemand F.W 190, etc … sont visibles.
Hall Concorde : le prototype (numéro 1) et le dernier Concorde ayant volé en France sont visitables et on peut voir également le Mirage IV (le bombardier nucléaire).
Hall C « les Prototypes » Le SO6000 Triton, premier avion à réaction français, le Leduc 010, lancé par un avion Languedoc, le 022, rendus autonome, le Griffon ayant dépassé Mach 2 en 1958, Mirage IIIA, SO9000 Trident, Mirage G8 , voilure à flèche variable, Mirage IIIV, premier et seul avion à décollage verticale ayant atteint Mach 2, etc …
Hall D vous trouverez ici une partie des machines utilisées par l’armée de l’air : du Mistral, version du Vampire, les Dassault (Ouragan, Mystère IV , Super Mystère) et encore F84F, F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, T-6, proto du Mirage 2000, Mirage F1 (transparent, …)
Hall E : on y côtoie avions de « raids » Breguet point ? (traversée Paris-New York en 1930), Oiseau Canari (première traversée française de l’Atlantique Nord en 1929, DH89 Dragon Rapide, Farman Goliath (premiers transports internationaux en 1919), … et l’exposition St Exupéry, entre autres.
Hall F : ouvert en 1983 et réservé à l’Espace : module Soyouz T6 ( dont J-L Chrétien faisait parti), réplique du Vostok de Y.Gagarine(premier homme de l’espace), les fusées Diamant , Véronique…
Exposition extérieure : maquette grandeur nature de Ariane I et V, un Boeing 747 entièrement visitable, Atlantic, Etendart IV, F-105, F-104, Mig 23, ...
Un planétarium qui permet d'embarquer pour un voyage commenté à travers la galaxie . 10 à 45 mn de spectacle inoubliable.
