PIMA AIR MUSEUM C'est en 1966 qu'un groupe de militaires et de civils, passionnés, présentèrent un projet de musée de l'aviation pour "Tucson". Le 8 mai 1976, le musée ouvrit ses portes au public pour la première fois.
Aujourd'hui, le "Pima Air Museum", qui accueille plus de 300 000 visiteurs par an, est géré par la "Arizona Aerospace Foundation". Il est un des plus grand musée privé d'Amérique du Nord. Il emploie environ 45 personnes à temps complet, 19 à temps partiel et 250 bénévoles.
Sa collection, dont le point d'orgue est la période 1939 à nos jours, dépasse les 275 appareils. Cela fait de lui le deuxième en nombre après le "Smithsonian" de Washington.
Il a l'exclusivité pour les 'tours guidés' vers ''l' A.M.A.R.C" plus de 5000 avions militaires stockés sur la "Davis Monthan air force base". Les F-14, F-15, F-16, Corsair II, A-10, B-52, C-130, C-141, Hawkeye, etc… etc … sont alignés par dizaines en plein désert. Impressionnant !
Son annexe "The Titan Missile Museum" vous permet de descendre à l'intérieur d'un silo de lancement de "Titan" et d'en découvrir les installations souterraines. Spectaculaire !
Dans le musée je vous invite à découvrir ce qui n'est qu'une sélection :
Du début de l'aviation jusqu'en 1939 : des reproductions (Wright Flyer 1903, Spad XIII), une réplique d'un Albatros Dva, N3N Yellow Peril , Fleet model 2, un rare Sikorsky S43 Baby clipper, un unique Budd RB-1 Conestoga, …
La WWII qui est bien représentée par : A-20G, A-26C, ,AT-6G, RB-17G, B- 18B, B-24J, B-25J, B-26K, B-29A, P-39A, P-40k, P-47D, P-51D, P-63E, Wildcat, Corsair, Dauntless, Avenger, Hurricane, Sikorsky R4B, V1, C- 47, C-46D, etc … et en cours de restoration B-26B Marauder, Bleinheim MK IV, IL 2 Sturmovik.
Une remarquable collection d'avions militaires américains de l'après guerre à nos jours : P-80B, F-84C, F-84F, RF-84F, F-86F/H/L, F-89J, F- 94, les 'century' (F-100 à F-106), F-107A, F-111E, F-5B, F-14A, F-15A, A- 10A, Phantom II, Demon, Corsair II, Intruder, Viking, Crusader, Vigilante, Skyhawk, Skyray, Skyknight, Skyraider, EB-47E, B- 52D/G/NB52, B-57A, B-58A, WB-66D, Skywarrior, Tigercat, Panther, Cougar, Tiger, C-54D, C-82A, C-119C, C-121A, C-123K, C-124C, C- 130A/D, C-133B, C-141B, KC-135, KC-97G, KB-50J, EC-121T,, YC-14, Albatross, Mariner, XJL-1, Widgeon, un B-36J en restoration, SR-71 et un D-21B, Mohawk, Bronco, neptune, Tracer, Tracker, T-2C, T-28C, T- 33A, T-38A, Super Guppy, et tous les autres …
Une présentation très complète d'hélicoptères des Sociétés : " Sikorsky, Bell, Piasecki, Kaman, Hughes, …"
Des avions étrangers : Mig 15 (mono et bi-place), Mig 17 (idem), Mig 21, Shenyang J-6A Farmer (Mig 19 chinois aux couleurs égyptiennes) , Fairey Gannet, Foland Gnat, Harrier, Alpha Jet , …
Des avions civils : Caravelle, Viscount, Martin 404, Dc7, L-049, VC118A, VC137B, VC140B, Gulfstream I, etc …
Des exhibitions : American Women in aviation, Black aviators, Hall of Fame gallery, 390th Bomber group, Vietnam conflict, Combat and training gliders, Mars rover, Spaces races, etc …
Vous avez également la possibilité de visiter 'l'Air Force One' l'avion des présidents, le Space Exploratorium, le Morphis Movie Ride un simulateur qui vous fera connaître l'aventure à travers le temps et l'espace, …
Mon avis : Le Pima air museum est plus qu'intéressant, il est incontournable pour l'ensemble de ses collections (avions, missiles, moteurs, véhicules, …), ses animations (simulateurs pour tous les âges), et ses expositions. A ne pas manquer ! surtout que vous pouvez y venir en famille car Tucson vous propose, en plus de son soleil éclatant (voir photos), de nombreuses excursions : Le superbe "Saguaro National Monument", le splendide musée (vivant) du désert (végétation et animaux), Old Tucson Studio pour revivre les bons vieux westerns, etc …Ensuite vous pouvez visiter Phoenix et sa région, continuer vers le 'Grand Canyon' c'est grandiose !, voir au passage Montezuma Castle , une extraordinaire habitation troglodytique haute de cinq étages dans un abri sous roche dans la falaise (œuvre des indiens Sinagua au XIIIème siècle). Et j'en oublie ! Si vous avez du temps (et un peu d'argent à dépenser) poussez à Las Vegas cela vaut largement le déplacement.. Pour en savoir plus : www.pimaair.org
